最初期の社会調査に1918年から始まった月島調査(もんじゃ焼きで有名なあの月島)があります。当時の労働者は、びっくりするほど生魚を食べていません。というか(大正末期に始まる家計調査と照らし合わせると)副食費をあまり使わず、もっぱら主食にお金を使っています。そんな中でも、家計支出に占める比率で言うと、菓子への支出はむしろ今より多いのです。
で、月島調査でも指摘されているし、昭和14年の臨時国勢調査(配給制度を敷くための特別調査で、今の商業統計に近い)でもそうなのですが、人口当たりの菓子店が猛烈に多いのです。これは江戸の都市設計に一因があって、各町内を木戸で閉じられた空間として夜間は締め切ってしまい、入り口の番人を町内の負担で雇わせたので、薄給で角地に住んでいる番人たちが駄菓子と草履を売るのが習慣でした。月島は明治期に埋め立てられた庶民の町なのに、路地の各入り口はたいてい駄菓子屋だと月島調査に記述があります。
この猛烈に多かった駄菓子屋さんが、戦後一貫して減り続けました。日本の中小小売店が大型店と競争して減ったといいますが、じつは生鮮食料品店が増えたり減ったりするトレンドとはおそらく全然別のトレンドとして、菓子・パン店の減少があるのです。1970年代からスーパーマーケットの生鮮食料品売り場が充実して小売市場(生鮮食料品店や日用品店の集合体)を圧倒していきますが、その一方でやはりこのころから、ファーストフード店が菓子・パン店の昼食需要を奪って、菓子・パン店の減少に拍車をかけたのだろうと私は考えています。
というような話を、近々やってくるタイの大学生たちにお話しようかと考えているところです。